Второй этап Чемпионата Литвы по ралли Orlen Lietuva Rally, с одной стороны, впервые проходил в статусе этапа чемпионата, с другой — уже был известен большинству участников по гонкам более низкого ранга. Тем не менее, организатор этапа Виталиус Пластининас, руководитель Mazeikiai ASK, заверил, что они нашли несколько абсолютно новых отрезков (7-й и 9-й допы, например), которые никогда не входили в дистанцию прошлых гонок.
Кроме того, некоторые старые СУ были продлены, укорочены или объединены, что также не позволяло участникам использовать прежнюю стенограмму.
Главной изюминкой этого этапа являлось разнообразие покрытия: грунт, гравий и асфальт чередовались на одном и том же СУ, что вынуждало гонщиков быть предельно внимательными и сконцентрированными. Кроме того, прогноз погоды обещал чередование аномальной жары с тропическим ливнем.
Всего дистанция гонки была разбита на 14 СУ и составляла 100 боевых километров. Однодневный формат удобен как для гонщиков, так и для болельщиков, хотя большинство участников прибыли в небольшой городок Векшняй ещё в пятницу, так как в этот день можно было попробовать свои силы и протестировать технику на шейкдауне.
Всего в шейкдауне приняли участие 32 экипажа — ровно половина основного состава на гонку. Пасмурная погода и моросящий дождь создали идеальные условия для тестов. Даже несмотря на рыхлое покрытие с каждым последующим проездом экипажи улучшали своё время. В итоге лучший результат показал действующий чемпион Литвы Вайдотас Жала , 0.1 уступил ему Владас Юркявичус, меньше секунды проиграл гость из Украины Валерий Горбань. В зачёте LARC 5 лучшим в пятницу был Витаутас Швядас.
Субботний день начался с неимоверной жары — раскалёнными были и погода, и градус борьбы на трассе. Если первый СУ уже традиционно выиграл тандем Жала-Малниекс, то на втором допе они дали фору своим основным конкурентам, пропустив вперёд Мартинаса Самсонаса.
Вернуть статус-кво интернациональному экипажу удалось только на четвёртом СУ. Причём, на первой секции в лидерах по СУ побывали сразу три пилота: Жала (3), Самсонас (2) и Горбань (1). А после регруппинга 7-й, 8-й, 9-й и 10-й допы выиграл В. Юркявичус! Однако даже четыре выигранных СУ не позволили подняться ему выше пятой позиции в абсолюте — такой плотной была борьба во главе пелетона! После десяти СУ пять машин продолжали ехать в тридцати секундах.
Примечательно, что следом за пятёркой лидеров, выступающих на технике R5, на шестой позиции абсолюта стабильно финишировал Витаутас Швядас на Mitsubishi Lancer EVO 9. Основным его соперником на трассе и в классе являлся Рамунас Чапкаускас. Порой их разделяла 0.1 секунды, но, к сожалению, из-за отказа электроники Еволюшен Рамунаса замер посреди девятого допа и Витаутас спокойно довёл гонку до победного финиша.
Несмотря на стабильное лидерство в общей таблице результатов, победа В. Жалы на сей раз не была лёгкой. Достаточно взглянуть на статистику победителей спецучастков: 4 СУ выиграл Жала, 4 — Юркявичус, 3 — Самсонас, 2 — Горбань.. Если так пойдёт и дальше, то эпохе тотального доминирования Жалы придёт конец.
Особенно хочется отметить прорыв пилотов команды Viada. Гедриус Ноткус явно подтянулся к своим «одноклассникам», видимо, нашёл общий язык со своей Skoda Fabia R5. Второй в классе и 4й в абсолюте — прекрасный результат для первых гонок за рулём новой техники. Мартинас Самсонас продемонстрировал высший пилотаж, уступив только действующему чемпиону в абсолюте, и опередив в классе Валерия Горбаня WRC.
Несмотря на устрашающий прогноз синоптиков, погода подарила гонщикам практически идеальные условия. Только 13-й доп пришлось отменить в связи с излишне рыхлым покрытием.
Не обошлось, конечно, и без аварий. Много серьезных инцидентов произошло во втором эшелоне. Моноприводные машины хуже справлялись с поворотами на довольно узких дорогах, поэтому многие завершили гонку в деревьях, пнях и канавах. Всего не финишировали 20 экипажей, 4 из них — по причине аварий.
В целом же, праздник под названием Orlen Lietuva Rally удался! Пандемия отступила и, несмотря на удалённость данного региона от центра Литвы, зрителей собралось невероятно много. Немалую роль в этом сыграло то, что вход был бесплатным. Праздничный концерт завершил церемонию награждения призёров и победителей.
Надеемся, что этот этап получит положительную оценку как гонщиков, так и представителей федерации автоспорта, и займёт своё заслуженное место в календаре чемпионата Литвы по ралли.
@Александра Михайлова
