В этом году Чемпионат Литвы по ралли порадовал любителей автоспорта не только Литвы, но и соседних стран! Во-первых, все этапы состоялись и прошли в намеченные сроки ( то, что этап в Утене не состоялся, не в счет — это было ожидаемо). Во-вторых, количество экипажей на каждом этапе превышало 100! И, в-третьих, интрига в Чемпионате держалась до последнего этапа, причём претендентов на Чемпионство в абсолютном зачёте было несколько. А именно, трое: к финальной гонке сезона В.Жала, В.Горбань и М.Самсонас имели по 104, 104 и 102 очка соответственно.
Каждый из претендентов готовился к заключительной битве очень серьёзно. Проверка техники, апгрейд всевозможных агрегатов и тесты,тесты,тесты. И если для Мартинаса Самсонаса это была почти домашняя трасса, то украинский гонщик намотал не одну сотню тестовых километров, пока приноровился к литовским дорогам. Однако технического совершенствования, опыта и практики было мало — при таком накале борьбы не последнюю роль играли нервы: у кого они крепче, тот и стабильнее.
Первым не справился с грузом такого давления самый молодой из претендентов — В.Жала сделал двойное сальто на Skoda Fabia R5 ещё на первых километрах шейкдауна. Благо, автомобиль оказался настолько прочным, что экипаж смог самостоятельно добраться на нем до финиша и попасть в зону сервиса, чтобы механики успели восстановить авто до первого боевого спецучастка.
Лучшим на шейкдауне стал М.Самсонас, опередивший своего основного конкурента В.Горбаня на 2,4 секунды — и это на 3,7 километрах дистанции! Очень близкие результаты показали В.Юркявичус, Д.Бутвилас и Г.Ноткус, что свидетельствовало о том, что в битву претендентов за главный титул вклинятся и эти ребята, которые будут оспаривать победу на данном этапе.
Так и произошло. И если верхнюю строку результатов первого дня прочно оккупировали В.Жала и А.Малниекс, то позиции М.Самсонаса, В.Горбаня, В.Юркявичуса, Д.Бутвиласа и Г.Ноткуса постоянно менялись со 2-й по 6-ю! По итогам первого дня ралли Вайдотас Жала имел вполне комфортное преимущество над соперниками — 21,5 с над Д.Бутвиласом, 22 с над В.Юркявичусом и 27 с и 38 с над Горбанем и Самсонасом соответственно.
Тем не менее, Вайдотас не тот человек, который будет осторожничать, собирая преимущество по сотым долям секунды. Их экипаж привык мчать на полную мощность при любых обстоятельствах, чему мы неоднократно были свидетелями. На первом допе второго дня Жала увеличил отрыв от ближайшего преследователя до 27 с, но тот факт, что они с Самсонасом проехали его с абсолютно одинаковым временем, пощекотал нервы обоим.
Возможно, результатом этого и стала ошибка Вайдотаса на первых километрах второго СУ. Везение на сей раз покинуло экипаж, и незначительное отклонение от траектории привело к непоправимым последствиям: вылет в кусты, переворот и повреждения авто, несовместимые с продолжение гонки… А этот доп выиграл Мартинас Самсонас, опередив одним махом 3 экипажа и поднявшись на первую строку протокола. Горбань на тот момент был лишь 4-м.
Однако, уже на следующем, 7-м, допе ситуация значительно изменилась. Технические проблемы вынудили экипаж Самсонас — Сниткас сбросить темп; в итоге только 19я позиция на СУ и снова 4-я строка в общем зачёте. В то время как Горбань выиграл доп и поднялся строкой выше. Тем не менее, его все ещё опережали молодые литовские дарования Д.Бутвилас и В.Юркявичус.
До регруппинга оставался всего 1 доп, но он внёс кардинальные изменения в турнирную таблицу. Во-первых, не справился с управлением второй претендент на чемпионство: М.Самсонас задел бруствер, автомобиль перевернулся и экипаж не смог продолжить гонку. Во-вторых, Валерий Горбань выиграл СУ и наконец-то опередил Юркявичуса (+0.3с) и Бутвиласа (+0,8с). Причем, обратите внимание на разрывы ‐ это «overal» после 2/3 дистанции гонки !
Столь драматичного развития событий не ожидал никто! И уж тем более не желал. Все мы мечтаем увидеть борьбу, когда исход её неизвестен до самого финиша. Борьбу с разрывами в сотые доли секунды, борьбу между несколькими претендентами, борьбу за позиции и за победу… И, несмотря на то, что после сходов Жалы и Самсонаса, Чемпион Литвы уже стал очевиден, такую борьбу мы увидели!
Бутвилас и Юркявичус после регруппинга открыли «второе дыхание» и стали обмениваться лучшими временами на СУ, с разницей от 0.2 до 2 с. И в общем зачёте впереди оказывались то один, то другой. Борьба шла за победу на этапе и за позицию по итогам года. Горбань решил не вмешиваться в их дуэль, поэтому баттл завершился только на последнем допе: 0,1 с преимущества Юркявичуса были биты 2-х секундным отрывом Бутвиласа. Вот это борьба! Вот это финал! Вот это победа!!!
Что же касается главного триумфатора года, то Валерий Горбань довёл свой Mini Cooper WRC до финиша третьим, отпустив лидера гонки на 20 с. Ещё одна вершина покорилась украинскому гонщику. Прибалтийский хет-трик состоялся: Абсолютный чемпион Эстонии и Латвии записал в свой актив победу и в Литовском Чемпионате! С чем мы его и поздравляем.
Кроме того, хотелось бы поздравить победителя в классе LARC5 Гедриуса Фирантаса с первой победой в классе. Феноменальный результат, учитывая, что это его первый сезон на Mitsubishi Lancer EVO IX А-группы, а основными его соперниками были Витаутас Швядас и Рамунас Чапкаускас.
Швядаса, кстати, тоже можно поздравить — с очередным чемпионством в классе — отныне Витас может носить гордое звание «десятикратный»! А Рамунаса Чапкаускаса поздравляем с его 100-м стартом в ралли и вицечемпионством по итогам сезона.
Ну и в заключение, хочу поздравить своих соотечественников Сергея Потийко и Ивана Мишина с полноценным дебютом в литовском Чемпионате по ралли на Skoda Fabia R4. Пока не самые быстрые, зато без ошибок, с финишем и на первой ступени подиума LARC3! Впереди у ребят большое будущее, множество планов и очень интересный проект «SKODA R4».
Поздравляю всех участников чемпионата, механиков, болельщиков и, конечно же, организаторов ЧЕМПИОНАТА 2021! Такой раллийный праздник удаётся увидеть не каждый год. И пусть финал вышел довольно драматичным для некоторых из вас, уровень, на котором прошёл Чемпионат этого года, позволяет надеяться, что в следующем все будет ещё круче и ещё интереснее!
До новых встреч в 2022 году!
@Александра Михайлова