Просматривая список участников ралли Жемайтия 2021 первое, о чем я подумала: «знатная будет заруба!». Больше 100 экипажей, четвёртая часть которых на технике R5, чемпионы Литвы и Польши, гости из Чехии, Латвии, Эстони, Украины и даже Ирландии.
Побывав на тестах накануне гонки, я ещё больше утвердилась в предвкушении острой борьбы. Поляки забросили на трассы Жемайтии невероятно многочисленный и технически прогрессивный десант: Skoda Fabia R5, Ford Fiesta R5, VW Polo R5. Hyundai R5… «Ох и трудно придётся литовцам!» — подумала я, подводя итоги четверга.
Пятница только подтвердила мои опасения. Городской асфальтовый доп перетасовал пелетон, как колоду карт. Привыкшие к выступлению на асфальте поляки задали высокий темп и заняли верхние строки итоговой таблицы первого дня.
Но первая же секция второго, гравийного, дня сразу же вернула лидирующие позиции литовским гонщикам. На третьем СУ вперёд вырвались Бутвилас и Юркявичус, после четвёртого СУ гонку возглавил Жала, а на пятом к ним подтянулся Самсонас. Таким образом, к первому регруппингу лучшая тройка поляков занимала пятую, шестую и седьмую позиции.
Следует отметить, что и главный гость из Украины — Валерий Горбань — на единственном в пелетоне автомобиле класса WRC, не смог найти общий язык с литовсками дорожками: на первом отрезке — только 9й в абсолюте. Правда, после сервиса и корректировки настроек, его Mini Cooper всё-таки обрёл должную скорость и управляемость. Три допа Валерий проехал почти в темпе лидера гонки (3/2/2) и вошёл в Топ-5 турнирной таблицы по итогам второго сегмента, тем самым окончательно вытеснив польские экипажи из пятёрки лидеров.
Кстати, что касается борьбы в классе 2WD, то и здесь только одному поляку удалось пробиться в топ: Бубик/Садовски (BMW M3 compact) стабильно финишировали вторыми, остальные экипажи в Tоп-5 так же были литовскими, возглавлял же зачёт Тамашаускас (BMW M3).
Первый полноценный сервис помог установить нужные настройки и многократному чемпиону Литвы Витаутасу Швядасу. Всего один тестовый день перед гонкой не позволил ему сосредоточиться на настройках, поскольку у абсолютно нового автомобиля постоянно проявлялись мелкие недоработки. А в первый день гонки после очередного прохождения ретардера в руках у Витаутаса остался ручник. С его слов, полноценная гонка для их экипажа началась только после пятого допа. На второй секции Швядасу удалось отыграть целых 7 позиций и опередить своего главного соперника в классе LARC 5 Рамунаса Чапкаускаса.
Перед последним сегментом гонки Вайдотас Жала (Skoda Fabia R5) имел пятнадцатисекундное преимущество над ближайшим соперником Мартинасом Самсонасом (Ford Fiesta N5). Много это или мало? Для тех, кто внимательно следит за выступлениями Вайдаса в Литве, — мало. Хотя, по меркам раллийного этапа такого уровня, вполне достаточно для стабильной победы. Тем не менее, Жала и не думал сбрасывать темп, наращивая отрыв на каждом СУ. Выиграв все оставшиеся допы, Жала одержал очередную феерическую победу в классе и абсолюте, с полуминутным отрывом от основного преследователя.
Но самая ожесточённая и непредсказуемая борьба развернулась у него за спиной. После второго отрезка гонки Самсонаса, Юркявичуса, Бутвиласа и Горбаня разделяли по 5 секунд. Несмотря на все перипетии борьбы, почти в таком же порядке они и завершили гонку.
Только Валерий Горбань потерял две позиции на финише из-за досадной ошибки пилотирования, пропустив таким образом в Топ-5 единственный польский экипаж Марчик/Господарчик (Skoda Fabia Rally 2 evo), который, кстати, проиграл действующему чемпиону Литвы более минуты.
Интересная, яркая и насыщенная гонка подарила настоящий праздник литовским болельщикам автоспорта: почти все их кумиры попали на подиум сдвоенного этапа Чемпионата Литвы и Польши. Очень не хватало там любимца публики Гедриуса Ноткуса, который, как и Витаутас Швядас, познакомился со своим автомобилем (Skoda Fabia R5) только накануне гонки. Тем не менее, Гедриус в своей дебютной гонке стабильно был на грани Топ-10, и только досадная поломка переключателя передач, повлёкшая потерю 10 позиций на последнем СУ, не позволила ему закрепить этот результат.
Что ж, как говорится, «в родном доме и стены помогают»! Посмотрим, как выступят литовские гонщики, занявшие третье место в абсолюте на ралли Жемайтия Юркявичус/Палиуконис, на территории Польши, тем более, что ждать осталось совсем немного — через 10 дней стартует Rally Poland 2021.
@Александра Михайлова