В этом году третий этап Чемпионата Латвии, Rally Talsi — Rally of Champions, претерпел немало изменений относительно прошлых лет. Гонку провели в однодневном формате, вместо двухдневного, как было ранее, а дистанцию ралли сократили до 99 км ( вместо 120-125км), за счет отказа от двух самых длинных допов.

Список претендентов на Кубок Чемпионов в этот раз выглядел довольно скромно: Янис Воробьевс, Бенедиктас Ванагас и Александр Михайлов. Тем не менее, состав участников самой гонки включал представителей более чем 10 стран: Латвии, Литвы, Эстонии, Украины, России, Германии, Норвегии, Швеции, Испании и даже далекой Индии!

С первых километров гонки на трассе развернулась настолько захватывающая борьба, что все моментально забыли об огорчениях, вызванных сокращением дистанции и формата!

Фаворит гонки, Валерий Горбань из Украины на Mini JCW WRC, достаточно предсказуемо выиграл первый доп. А вот на втором довольно неожиданно лучшее время показал гонщик из Литвы Витаутас Швядас на N-групповом Mitsubishi Lancer Evo IX!

Неимоверно, но это не было простой случайностью, т.к. на 3-м и 4-м допах эти же гонщики вновь обменялись лучшими результатами, и Витаутас, на 12-летней «старушке» вновь смог опередить не только более новые «Эволюции», но и четыре R5!

Валерий Горбань жаловался, что ему приходилось «чистить» трассу для всего канала, т.к. он стартовал первым. Но не будем забывать, что он имел и неоспоримое преимущество — перед ним не было облака пыли от предыдущих экипажей. А пыль в этот раз была совершенно непроглядной, и это сыграло злую шутку не с одним экипажем…

К сожалению, за фальстарт, допущенный на 4-м СУ (0,04с!) Витаутас Швядас был наказал 10-секундным штрафом, что выбило его из борьбы за лидерство в гонке. Да и последующие допы по конфигурации уже меньше подходили для технических характеристик EVO IX.

Тем не менее, дальнейшая борьба за победу разворачивалась не менее интересно. 5-й СУ был остановлен, а потом и вовсе отменен из-за серьезной аварии Данила Белоконса на Ford Fiesta R2. Пилот был доставлен в больницу для обследования, которое, к счастью, не выявило серьезных повреждений.

6-й и 8-й городские допы сильно «перетасовали» результаты по спецучасткам, но в силу небольшой протяженности, не оказали существенного влияния на положение во главе турнирной таблицы.

Стоит отметить, что и после 2/3 дистанции гонки расстановка сил в высшем дивизионе выглядела все еще весьма интригующе! При достаточно прогнозируемом лидерстве обладателей WRC и R5 Валерия Горбаня и Яниса Беркиса, им буквально «наступали на пятки» Янис Воробьев на EVO X и Витаутас Швядас на EVO IX, опережающие Бенедикта Ванагаса и Эгидиуса Валейсу на гораздо более мощной технике R5.

К началу 9-го допа ветер, хоть как-то сдувающий пыль с трассы, утих, и над одним из самых сложных и интересных спецучастков воцарилась сплошная мгла… Неоспоримое преимущество получили экипажи, стартующие во главе канала. Для остальных же пилотирование превратилось в «езду на выживание» с вылетами, перетормаживаниями и прочими ошибками.

Несмотря на то, что, идя навстречу пожеланиям гонщиков, интервал между стартующими на 10-м допе увеличили до 2 минут, отыграть утраченные на 9-м СУ позиции мало кому удалось. Одним из таких счастливчиков стал Ранно Бундсен на EVO VIII, выбивший из тройки абсолюта любимца местной публики Яниса Воробьевса, который одержал победу в классе LRC2 и стал обладателем Кубка Чемпионов.

Победу в абсолюте заслужено одержал интернациональный экипаж Валерий Горбань (Украина) и Сергей Ларенс (Эстония), второе место занял экипаж из Латвии Янис Беркис — Эдгарс Чепорюс.

Гонщики и болельщики получили массу удовольствия от гонки. Накал борьбы держал в напряжении и тех, и других до самого финиша. А компактное расположение спецучастков и грамотно составленное расписание позволили увидеть максимальное число проездов вторым и не сильно перетруждаться первым).

© Александра Михайлова