Третий этап чемпионата Европы по ралли войдет в историю автоспорта благодаря победе 17-летнего вундеркинда из гоночной династии Солбергов в дебютной гонке на этапе ERC!
На юного гонщика многие делали высокие ставки, исходя из его выступлений на двух предыдущих этапах чемпионата Латвии. Но уровень мастерства его соперников, заявленых на этап чемпионата Европы, никак не предполагал столь легкой победы талантливого дебютанта.
Состав участников Ралли Лиепая не мог не радовать: полсотни экипажей в европейском зачете и еще три с половиной в зачет чемпионата Литвы. В числе претендентов на победу значились Алексей Лукьянюк ( Citroen C3 R5), Лукаш Хабай (Skoda Fabia R5), Крис Ингрем (Skoda Fabia R5), Эйвинд Брюнильдсен ( Skoda Fabia R5), плюс заявившийся в последний момент японец Хироки Араи на Citroen C3 R5. В качестве «темной лошадки» могли выстрелить и Вайдотас Жала, и Мартинш Сескс и Оливер Солберг. Но чтоб настолько!?
На первом же СУ Оливер Солберг показал лучшее время в обоих зачетах ( ERC и LRC) и не уступил лидерства в международном зачете до самого финиша. Хотя третий этап чемпионата Латвии все же остался за Георгом Гроссом на более мощном автомобиле ( Forb Fiesta WRC выдает на 100 л.с. больше, чем VW POLO GTI R5). В Европейском же чемпионате Оливер выиграл 10 допов из 13 и получил не только 25 очков за победу, но и 14 дополнительных — за два выиграных дня.
В связи с тем, что маршрут ралли Лиепая в этом году претерпел серьезные изменения (к традиционным дорожкам Курземского региона были добавлены лучшие спецучастки Ралли Талси), экипажам пришлось преодолеть гораздо большую дистанцию лиазона, что не могло не отразиться на усталости как самих гонщиков, так и техники…
Уже на втором допе первого дня пелетон не досчитался двух экипажей : «поймали крышу» россияне Феофанов / Чумак на Mitsubishi Lancer Evo X и по техническим причинам (трансмиссия) вынуждены были прекратить борьбу литовцы Швядас / Сакалаускас на Mitsubishi Lancer Evo IX. На третьем СУ «крышанулись» Ременник / Данилова на EVO X, и едва не потерпел аварию экипаж Жала / Малниекс , у которых произошел быстрый прокол колеса.
В перепетии второго дня соревнований внесла свои коррективы погода. Резкое похолодание до 10 градусов, сильный ветер, порывы которого достигали 20 м/с и периодически моросящий дождь добавили испытаний экипажам. 9-й СУ запомнился фееричным проездом французского экипажа на Ford Fiesta R2T (в самом начале допа у ребят открылся капот, разбив при этом лобовое стекло, и в таком положеннии они проехали весь спецучасток) и эффектным вылетом в 90-градусном повороте Вайдотаса Жалы, который не растерялся и, проехав по полю, смог вернуться на трассу без серьезных повреждений автомобиля.
Усилившийся к концу гонки дождь стал причиной серьезной аварии на последнем допе. Не доезжая буквально 400 м до финиша дистанции, экипаж из Литвы Валейша /Варжа на Ford Fiesta R5 не справился с управлением, и автомобиль на огромной скорости уперся в склон, после чего перевернулся и приземлился на крышу. Инцидент случился в том самом месте, где в 2015 году произошла фатальная авария украинского экипажа Кочмар /Коваль на Mitsubishi Lancer Evo IX. Слава Богу, на сей раз серьезно пострадал только автомобиль.
Тем не менее, капризы погоды не повлияли на расстановку сил во главе турнирной таблицы. Лучшими временами на СУ обменялись Солберг и Лукьянюк (Алексей выиграл 9-й и 12-й спецучастки, остальные остались за Оливером). Судя по первым сплитам СУ 9, компанию им мог составить Вайдотас Жала, но досадная ошибка, приведшая к вылету, испортила экипажу лучший по времени доп (на СУ 8 Вайдотас показал второй результат, не дотянулв до рекорда Солберга 3,5 с).
Завидную стабильность на протяжении всей гонки продемонстрировал другой тинейджер — 19-летний сын хозяина трассы Мартинш Сескс. Примечательно, что для него эта гонка тоже стала своего рода дебютной — пилот впервые вышел на старт Чемпионата Европы за рулем техники R5 (Skoda Fabia R5 ). Регулярное попадание в топ-3 привело латвийский экипаж на третью ступень подиума в абсолюте, что можно считать гарантированым залогом успешных выступлений в будущем.
Победитель гонки, Оливер Сольерг, сразу же оказался на четвертой строке общего зачета чемпионата Европы с 39 очками, и, если бы это входило в его планы, вполне мог побороться за победу на оставшихся 5 этапах. В чемпионате Латвии, после 4 этапов, его лидерство стало почти недосягаемым с 63 очками из 68 возможных.
P.S. Ралли не та дисциплина, в которой принято вручать приз «За волю к победе». Но иногда все-таки хочется отметить отдельные экипажи в их стремлении добраться до финиша любой ценой. В данном случае речь о литовском экипаже Швядас / Сакалаускас. Ребята были единственными представителями 9-ой Эволюции в международном зачете, тем не менее, сражались на равных с экипажами R5. К сожалению, на втором допе техника их подвела, но после замены редуктора на сервисе, литовский экипаж продолжил гонку по системе супер-ралли во второй день. Любопытный факт: Витаутас Швядас постоянно показывал одинаковые времена с экипажами VW POLO GTI R5. Аналогичный автомобиль поступит в его распоряжение уже в ближайшие дни, а пока прощание с Mitsubishi Lancer Evo IX не прошло без происшествий. На последнем допе литовцы пробили колесо, после замены которого выяснилось, что еще и погнули рычаг, но, несмотря ни на что, они финишировали и были достойно представлены на финальной церемонии чествования призеров и победителей Ралли Лиепая.
Rally Liepāja
1. Солберг/Джонстон (N/GB, VW Polo GTI R5) 1:40.31,9
2. Лукьянюк/Арнаутов (RUS, Citroen C3 R5) +22,7
3. Сескс/Цауне (LV, Skoda Fabia R5) +57,4
4. Ингрэм/Уитток (GB, Skoda Fabia R5) +1.16,8
5. Хабай/Дымурски (PL, Skoda Fabia R5) +2.17,7
6. Мареш/Глоушек (CZ, Skoda Fabia R5) +3.02,4
7. Грибель/Копчик (D, Skoda Fabia R5) +3.32,0
8. Араи/Майнор-Петраско (J/A, Citroen C3 R5) +3.36,5
9. Брюнильдсен/Менкеруд (N, Skoda Fabia R5) +3.46,2
10. Адиэльссон/Юханссон (S, Citroen C3 R5) +4.12,6
Чемпионат Европы (после трех этапов)
1. Хабай (PL) – 71
2. Ингрэм (GB) – 70
3. Лукьянюк (RUS) – 44
4. Сольберг О. (N) – 39
5. Лопес (E) – 35
6. Мора (P) – 28
®Александра Михайлова